Debido a la alarma generada por la nueva gripe H1N1, conocida como gripe A, y las preguntas que han planteados afectados de ELA y familiares de toda España, CONFEDELA ha tenido diferentes reuniones con la Unidad de Cuidados Respiratorios del Hospital Clínico Universitario de Valencia y se ha preparado esta información para ser distribuida a todas las asociaciones.
NUEVA GRIPE H1N1: INFORMACIÓN GENERAL
El virus H1N1 es un nuevo virus de gripe que se está propagando por todo el mundo, que ya ha afectado a un número importante de seres humanos y que se espera siga contagiando a un número todavía creciente de sujetos. La situación de extensión que ha alcanzado se conoce en medicina como pandemia.
Esta nueva gripe tiene puntos comunes y diferencias respecto a la gripe estacional, que es la que aparece en nuestro país todos los años a partir de finales de otoño, sin causarnos sorpresa ni producir miedos especiales, pues la conocemos desde hace muchos años:
- La nueva gripe tiene una mayor capacidad de contagio que la gripe estacional y no existe todavía vacuna. Para la gripe estacional se dispone de una vacuna que es efectiva en la mayor parte de los adultos vacunados, pero no de tratamiento curativo. Esto quiere decir que en las personas contagiadas se tratan los problemas provocados por el virus, pero no se actúa directamente sobre el virus que los causa.
-Los enfermos de la nueva gripe presentan problemas similares (fiebre, dolor de garganta, tos, malestar general…) a los de la gripe estacional, pero de importancia habitualmente menor. El tratamiento de la nueva gripe no sólo está dirigido a mejorar los problemas generales (en casa o en el hospital, dependiendo de la importancia que tengan), pues se dispone de fármacos que pueden actuar directamente contra el virus H1N1.
A pesar de que la nueva gripe se comporta de forma más benigna que la estacional (de la que no suele hablarse en los medios de comunicación), la rapidez con la que se ha extendido la ha convertido en noticia habitual de la prensa, la radio y la televisión y ha generado una clara alarma social. La nueva gripe supone un problema general de salud sobre todo porque ha aumentado (y puede aumentar todavía más) la demanda de cuidados sanitarios, pero no porque los cuidados sean muy complicados. Podría decirse que es una enfermedad que plantea más problemas de organización a los profesionales de la sanidad que daño real a la mayoría de los pacientes. Si bien resulta evidente que puede empeorar la situación de algunos enfermos crónicos y que en algunos casos reviste gravedad por sí misma, no supone más riesgo que el esperado para la gripe estacional. No le tenga, pues, más miedo que el que le tiene a ésta.
Dentro del conjunto de medidas para combatir la nueva gripe H1N1, los expertos internacionales están de acuerdo en la importancia capital de la PREVENCIÓN mediante gestos tan simples como:
-evitar tocarse la boca, la nariz y los ojos
-mantenerse a más de un metro de alguien que tose
-lavarse las manos con frecuencia (¡pero lavárselas bien!) o desinfectarlas con los preparados adecuados, sobre todo antes de comer o después de estar con alguien que tose o estornuda.
-cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo de papel para toser y estornudar y tirar después el pañuelo
-permanecer en casa cuando se tiene fiebre, tos o dolor de garganta, sin tener contacto próximo con otros hasta al menos 24 horas después de que desaparezca la fiebre.
En cuestiones de salud, existe una tendencia a minusvalorar las actuaciones sencillas… No menosprecie estas indicaciones, pues son las que una y otra vez recomiendan los expertos de todo el mundo.
NUEVA GRIPE H1N1: INFORMACIÓN PARA LOS ENFERMOS CON ESCLEROSIS LATERAL AMIOTRÓFICA (ELA)
Los organismos internacionales que dictan las normas sanitarias a seguir en esta pandemia de nueva gripe no han dictado recomendaciones especiales para los enfermos con ELA y tanto las asociaciones de enfermos como los profesionales sanitarios de otros países dan información absolutamente tranquilizadora: por el momento la nueva gripe no ha tenido ninguna repercusión especial sobre los enfermos con ELA.
La ELA es una enfermedad que puede debilitar los músculos respiratorios y cualquier problema pulmonar puede tener consecuencias que deben manejarse en centros competentes, pero no cabe esperar que la nueva gripe suponga un peligro mayor que los que hasta ahora podían aparecer.
Como en la población general, a día de hoy las actuaciones de salud deben basarse en la prevención, y las citadas unas líneas más atrás para la población general son también validas para los enfermos con ELA. En los enfermos con dependencia para realizar las actividades de la vida cotidiana, resulta capital que los cuidadores respeten las recomendaciones higiénicas de contacto y que se mantenga un entorno “libre de sospecha de gripe”. Los familiares y amigos con tos, fiebre, estornudos… deben suprimir las visitas. En realidad, nada que no debiera hacerse ya antes de esta nueva gripe.
Si un enfermo de ELA presenta problemas de salud añadidos, debe seguir su circuito sanitario habitual, que debe incluir neumólogos capacitados para el manejo de los problemas respiratorios. La nueva gripe no debe generar actitudes de pánico, pero tampoco de descuido. Los enfermos con ELA no están predispuestos a contagiarse, pero tampoco están exentos de hacerlo.
Mientras se espera una vacuna efectiva para la nueva gripe, los enfermos de ELA y sus cuidadores no deben dejar de vacunarse contra la gripe estacional.
